Sel et santé

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles nous avons besoin de consommer du sel. Il est composé d'atomes de chlorure de sodium utiles pour contrôler le volume d’eau de notre organisme, aider nos nerfs et nos muscles à fonctionner convenablement. Mais sa consommation excessive peut entraîner différents désordres et notamment provoquer une hypertension artérielle. Il y a en effet un lien direct entre l'excès de sel dans l'alimentation et l'hypertension artérielle, puisque les gènes qui contrôlent la pression artérielle sont aussi ceux qui régulent la réabsorption de sel au niveau des reins. Près de 65 %* des adultes ont d’ailleurs une tension artérielle trop élevée, sans forcément le savoir, car cet état ne s'accompagne d'aucun symptôme.

Le sel en chiffres

Une partie du sel est naturellement présente dans les aliments (10 %). Nous en ajoutons également nous-mêmes (environ 15 %). Le reste provient des aliments traités, tels que le pain, les plats préparés, les soupes, les céréales et les en-cas (75 %). Résultat, la consommation de sel des pays occidentaux s'élève à 9 grammes par jour, soit le double de la quantité idéale préconisée par l'Organisation Mondiale de la Santé. Les Français eux consomment en moyenne 10g de sel par jour, mais 40 % d'entre eux en consomment plus de 12g, alors que l'apport recommandé se situe autour de 5g. C'est beaucoup trop ! La diminution de la teneur en sel dans l'alimentation doit d’ailleurs être réduite de 20 % en cinq ans selon les dernières recommandations données par l'Afssa (Association Française pour la Sécurité Sanitaire des Aliments).

* Sources : WHO MONICA 2004 (World Health Organization Monitoring Trends and Determinants in Cardiovascular Disease)